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Mini Vanity Diligence

Concept Partnership   |  Moynat  |  2018–2020
MOYNAT의 총괄 크리에이티브 디렉터였던 라메쉬 네이어(Ramesh Nair)는 파리 그랑 팔레에서 열린 아트 파리 전시에 출품된 이완의 작품 〈무의미한 것에 대한 성실한 태도〉를 접하고, 그 작업이 제기하는 노동과 가치에 대한 근본적인 질문에 주목했다.

〈무의미한 것에 대한 성실한 태도〉는 노동자를 고용해 물감을 캔버스에 칠하는 노동을 수행하게 하는 방식으로 진행된 작업이다. 노동자들에게는 가장 작은 붓이 제공되며, 시간당 시급이 지급되고, 수일에 걸쳐 동일한 행위가 반복된다. 이 과정에서 작가는 이미지에 어떠한 의미도 부여하지 않으며, 노동자들 역시 결과물에 의미를 담지 않는다. 캔버스 위에 남는 것은 표현이나 메시지가 아니라, 오직 노동의 시간과 흔적이다.

이 작업은 예술 창작의 과정에 자본주의적 생산 방식을 직접 도입함으로써, 그 결과물을 미학적 해석의 대상으로 제시한다. 이를 통해 자본주의 시스템 안에서 노동이 어떻게 가치화되고 평가되는지, 그리고 노동의 의미가 어디에서 발생하는지를 질문한다. 동시에 노동과 예술 사이의 판단에는 어떤 감각적 거리가 존재하는가, 그리고 그 거리는 누가, 어떤 기준으로 설정하는가에 대한 문제를 드러낸다.

라메쉬 네이어는 이 작업에서, 럭셔리 브랜드의 장인 노동 또한 자본주의 논리 속에서 점차 추상화되고 소비되는 구조에 놓여 있다는 점을 읽어냈다. 고도의 숙련과 시간을 요하는 장인적 노동이 브랜드의 서사와 자본의 가치로 환원되는 과정은, 이완의 작업이 제기한 노동의 문제의식과 맞닿아 있었다. 이러한 공감대를 바탕으로, MOYNAT의 시그니처 아이템인 바니티 백을 새로운 방식으로 해석하는 협업이 시작되었다.

약 2년에 걸친 논의와 교류 끝에, 〈무의미한 것에 대한 성실한 태도〉에서 사용된 의미 없는 낙서 드로잉은 가방 표면의 디자인으로 확장되었다. 이 드로잉은 LVMH 그룹 산하 MOYNAT 장인들에 의해 가죽 마르케트리 기법으로 옮겨졌으며, 약 6개월에 걸친 수작업 과정을 통해 완성되었다. 여기서 가방은 단순한 상품이 아니라, 노동의 시간과 반복, 그리고 그 안에 내재된 가치 판단의 구조를 담아내는 물질적 오브젝트로 기능한다.

이 협업은 예술적 개념이 럭셔리 산업의 제작 시스템 안으로 진입할 때, 그 개념이 어떻게 변형되고 유지되는지를 보여주는 사례다. 노동의 의미, 숙련된 기술의 가치, 그리고 예술과 상품 사이의 감각적 거리라는 질문을 하나의 오브젝트 안에 응축한 이 작업은, 예술과 자본, 개념과 생산 사이의 긴장을 드러내는 커미션 워크로 제시되었다. 해당 작품은 2019년 파리 패션 위크에서 공개되었으며, 이후 MOYNAT의 주요 도시 매장에서 순회 전시와 주문 제작 방식으로 소개되었다.

* 라메쉬 네이어(Ramesh Nair)는 마르탱 마르지엘라(Martin Margiela)와 에르메스(Hermès)에서 디자이너로 활동했으며, 2010년부터 2020년까지 프랑스 럭셔리 브랜드 MOYNAT의 총괄 크리에이티브 디렉터를 역임했다. 이후 2020년부터 현재까지 Joseph Duclos의 아트 디렉터로 활동하고 있다.
Former Creative Director of Moynat Paris, Ramesh Nair encountered Lee Wan’s work A Diligent Approach to a Meaningless Thing at Art Paris, held at the Grand Palais, and was drawn to the fundamental questions it raises regarding labor and value.

A Diligent Approach to a Meaningless Thing is a work realized through the act of hiring laborers to paint canvases. Each worker is provided with the smallest possible brush, paid an hourly wage, and asked to repeat the same action over several days. The artist assigns no meaning to the image, and the workers likewise imbue the process with no intention or expression. What remains on the canvas is not representation, but the accumulated trace of time, repetition, and labor itself.

By directly introducing a capitalist mode of production into the process of art-making, the work presents its outcome as an object of aesthetic judgment. In doing so, it questions how labor is valued within capitalist systems, where meaning is assigned, and who determines the criteria by which labor and art are evaluated. The work also probes the sensory distance that exists between labor and art—how this distance is constructed, perceived, and legitimized.

Nair recognized in this work a parallel to the condition of artisanal labor within the luxury industry, where highly skilled craftsmanship is increasingly abstracted and subsumed under the logic of capital and branding. The tension between human skill, time-intensive labor, and its translation into symbolic value resonated strongly with his own practice, forming the basis for a collaboration centered on reinterpreting Moynat’s signature Vanity bag.

Over nearly two years of sustained dialogue and exchange, the meaningless scribbles used in A Diligent Approach to a Meaningless Thing were translated into a surface design for the bag. Executed through traditional leather marquetry by Moynat artisans within the LVMH group, the piece required approximately six months of meticulous handcraft. In this context, the bag functions not merely as a luxury product, but as a material record of labor, repetition, and the systems that assign value to them.

This collaboration demonstrates how an artistic concept enters and operates within the production system of a luxury maison, revealing the tensions between art and commodity, labor and value, concept and production. Presented during Paris Fashion Week in 2019 and subsequently shown through bespoke commissions at selected Moynat boutiques worldwide, the project stands as a commissioned work that critically engages with the conditions of labor embedded in both art and luxury industries.

* Ramesh Nair has worked as a designer at Martin Margiela and Hermès. From 2010 to 2020, he served as Creative Director of the French luxury maison Moynat. Since 2020, he has been working as Art Director of Joseph Duclos.
commissioned by · Moynat